Ваточник сирийский является одним из наиболее холодостойких и засухоустойчивых видов рода Ваточник (Asclepias). В Никитском ботаническом саду в 30-50-х годах он изучался как эфиромасличное растение.
В 30-х годах это растение подробно изучали с разными целями – пух из листовок с семенами предлагалось использовать для утепления одежды полярников (Арктика тогда была в моде) вместо гагачьего пуха. И действительно, он практически не намокает и хорошо держит объём. Нечто вроде современного синтепона. Ещё одно направление тогдашнего его изучения – получения каучука. Все части растения выделяют млечный сок, из которого и получали каучук. Ваточник — прекрасное медоносное растение, продуктивность одного гектара составляет 600 кг меда, который отличается сильным ароматом и при хранении не засахаривается. А сейчас осталась только декоративная функция.
Это многолетнее травянистое корневищное растение высотой от 0,7 до 1,8 м. Стержневой корень проникает на глубину 3-4 м и имеет систему горизонтальных корней, которые отходят от главного почти под прямым углом и располагаются в почве ярусами в количестве от 3 до 5. Первый — на глубине 8-10 см, второй — 16-18 см, остальные глубже. На стержневой части и боковых ответвлениях образуется большое число почек, из которых развиваются вертикально стоящие стебли.
Листья цельнокрайние, по форме продолговато-эллиптические, снизу беловатые от густого войлочного опушения, сверху покрыты рассеянными волосками, коротко-черешковые.
Цветки собраны в шаровидное соцветия, которые располагаются в междоузлиях преимущественно в верхней части стебля. Цветки крупные, окраска светло-розовая.
Плод — многосемянная листовка эллиптической формы 6-10 см длиной и 1,5-2,5 см шириной, немного оттянутая к обоим концам, беловатая от густого короткого и мягкого опушения. Семена снабжены пухом, который позволяет им разлетаться по ветру. Высушенные побеги с плодами, освобождёнными от семян - замечательный сухоцвет для зимних букетов.
К с условиям выращивания неприхотлив. Лишь бы бы это было солнечное место с не очень влажными почвами.
Семена ваточника нужно сеять на рассаду в конце марта или начале апреля в ящик с дренажными отверстиями и суглинистым субстратом. Заделывают семена на глубину 10-15 мм, после чего посевы увлажняют из распылителя, накрывают пленкой или стеклом и помещают в теплое место. Ежедневно с пленки удаляют конденсат, посевы проветривают, а субстрат один раз в 2-3 дня опрыскивают из пульверизатора. Всходят сеянцы дружно через 10-15 дней, и в дальнейшем их содержат при температуре не выше 18 ºC, а когда всходы окрепнут, покрытие с ящика убирают. В стадии развития у сеянцев двух пар настоящих листьев их пикируют по отдельным стаканчикам с дренажным слоем толщиной 2-3 см и субстратом того же состава, в который вы сеяли семена. Первые два дня после пересадки сеянцы требуют защиты от солнечных лучей. Как только они приживутся, их прищипывают. В цветник рассаду после двухнедельного закаливания высаживают в начале июня по схеме 0,5х0,5 м.